Qué es la deflación y cómo afecta en el día a día

Así como el concepto de inflación es bastante más común y algo que solemos tener mucho más claro, el fenómeno de la deflación, que es totalmente su opuesto, tiende a resultar mucho menos familiar.

Sabiendo que la inflación es un ascenso continuado de los precios, la primera impresión podría ser pensar que la deflación, al tratarse del concepto contrario, podría resultar favorable para la población del territorio donde se produce. Pero nada más lejos de la realidad. En este artículo vamos a contarte todo lo que debes saber acerca de la deflación y por qué es importante siempre tratar de evitarla. 

Qué es la deflación

Comenzaremos por definir el concepto de deflación, también conocida popularmente dentro del mundillo, como inflación negativa.

Entendemos por deflación la caída global de los precios de manera continuada en la economía de un determinado país.

Observándola desde un punto de vista puramente económico, hablaríamos de una reducción de la oferta monetaria de la economía, que se traduce directamente en esa bajada de los precios. Al haber menos dinero en circulación, cae la capacidad adquisitiva de los ciudadanos y esto potencia una bajada forzada de los precios.

¿Por qué se produce la deflación?

La causa principal de la aparición de deflación en la economía de un país es una superación de la oferta de bienes y servicios en dicho territorio respecto a su demanda. En dichos casos, las compañías tienden a reducir los precios de sus productos con el fin de poder venderlos y tratar de asegurar su subsistencia.

¿Pero por qué se produce ese aumento de la oferta por encima de la demanda? Existen dos tipos de explicaciones respecto a este tipo de fenómeno económico:

• Un exceso de la oferta de bienes y servicios en el territorio ligado a un incremento desmesurado de la producción ante el que el mercado no es capaz de responder. Por ello, para dar salida a tanto género, las empresas bajan los precios buscando vender más.
  
• También puede tratarse de una caída de la demanda directamente relacionada con una situación negativa de la economía. Todo está relacionado. La demanda disminuye y las compañías se ven obligadas a reducir los precios con el fin de aumentar sus ventas. Lo cual quizás pueda ayudarlas a mantenerse, pero al mismo tiempo, hace que decrezcan sus beneficios. Esto suele traducirse en una disminución en los salarios de los trabajadores, quienes por consiguiente, ven disminuir su poder adquisitivo y con él su consumo. Por lo tanto, resulta complicado que puedan contribuir a detener esa disminución de la demanda y la situación global no hace más que empeorar. En definitiva, todo se convierte en un círculo vicioso que tiende a desembocar en una gran crisis económica en el territorio.

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Diferencias entre la deflación y la inflación

Comenzábamos este artículo comentando que la inflación y la deflación son dos fenómenos económicos radicalmente opuestos. Si bien la inflación se produce cuando los precios de los bienes de consumo de un país aumentan de manera continuada, la deflación es el concepto contrario, dándose cuando los precios bajan de forma global. Pero, ¿qué otras diferencias pueden distinguirse entre ambos fenómenos?

La diferencia más importante es que si hablamos de inflación, ésta trae consigo una bajada del poder adquisitivo del dinero, mientras que con la deflación se produce el efecto opuesto, aumentando su poder adquisitivo y provocando que con la misma cantidad de dinero sea posible adquirir más productos.

Cabe resaltar que pese a tratarse de dos fenómenos completamente opuestos, ambos son tremendamente perjudiciales para la salud económica del país donde se producen y por lo tanto, el gobierno de dicho país deberá poner en marcha mecanismos macroeconómicos destinados a mitigarlos. A continuación, nos detendremos en algunas de las medidas que pueden llevarse a cabo con el fin de detener la deflación.

Medidas contra la deflación

Las medidas destinadas a evitar el crecimiento de la deflación o la inflación en un país tienen como objetivo final el tratar de encontrar un equilibrio entre la oferta y la demanda y del mismo modo, entre el gasto público y la oferta monetaria.

En el caso concreto de la deflación, el objetivo debe ser la disminución del valor del dinero y suele conseguirse emitiendo más dinero y poniéndolo en circulación. Paralelamente, conviene reducir la tasa de interés con el fin de potenciar la inversión y el consumo en la población. ¿Y esto por qué se produce? Pues básicamente porque si se reduce la tasa de interés resulta menos productivo tener el dinero en los bancos, siendo más recomendable su inversión o directamente, su gasto, lo que favorece la reactivación de la economía. 

Del mismo modo, otra medida interesante puede ser el desarrollo de políticas fiscales encaminadas a potenciar el gasto público, como por ejemplo, la reducción de los impuestos asociados a los bienes de consumo. 

Al final, se trata de intentar reducir la demanda del sector público con dicha bajada de impuestos, para aumentar la del sector privado, proporcionando más dinero a los ciudadanos para que gasten en empresas de dicho sector. 

Ventajas de la deflación

La única ventaja asociada a la deflación se da cuando ésta se produce en un país dominado por la inflación. Es decir, cuando sirve para mitigar las subidas de los precios que se están produciendo, contribuyendo a fomentar el ahorro de los consumidores y aumentar su poder adquisitivo respecto a esa situación de inflación.

En definitiva, la deflación es positiva únicamente cuando sirve para equilibrar la situación económica del país.

Desventajas de la deflación 

Tal y como has podido observar en este artículo, las desventajas asociadas al fenómeno de la deflación son tan variadas como importantes.

Las más relevantes y que están directamente asociadas a la reducción de los precios son el desempleo, derivado de la caída de los ingresos de las compañías, que se ven obligadas a despedir a parte de sus trabajadores para subsistir; la bajada de los salarios por el mismo motivo; la falta de ahorro y la caída de la inversión por parte de los consumidores y en definitiva, una situación de recesión global que domina la economía. 

Seguro que a partir de ahora, si empiezas a observar que los precios de los bienes de consumo comienzan a bajar de manera acelerada, tu percepción cambia notablemente. 

Siempre hemos visto de manera positiva que bajen los precios, pero como hemos podido ver en detalle, no siempre puede tratarse de una buena noticia. Por suerte, ya sabemos que los gobiernos disponen de una gran variedad de mecanismos para mantener un equilibrio económico global.