Mercados financieros: qué son, cómo funcionan y qué tipos existen

Los mercados financieros son los espacios que hacen posible la existencia de la economía y los negocios. Se trata de un concepto muy interesante, en el que merece la pena profundizar, con el fin de lograr entender mejor su funcionamiento. Y en el siguiente artículo, vamos a contarte qué son, cómo funcionan y qué tipos diferentes existen.

Qué es un mercado financiero

Como se trata de un término económico bastante complejo, comenzaremos con la definición de mercado financiero, para posteriormente, ir entrando cada vez más en detalle.

Intentando simplificar el concepto al máximo, podríamos decir que los mercados financieros son los espacios económicos donde se da la compra y venta de activos. Puede tratarse de un lugar físico o virtual, que sirve como punto de encuentro entre la oferta y la demanda, poniendo en contacto a personas que desean invertir y personas que buscan financiación. 

Del mismo modo, es el mercado financiero quien establece los precios de estas transacciones en función a esa oferta y esa demanda. Además, garantizan un nivel de liquidez suficiente para que se de la viabilidad del sistema.

Características de los mercados financieros

Los mercados financieros se caracterizan por cuatro cualidades principales:

• Son amplios: Su amplitud les permite contar con los instrumentos necesarios para que tanto inversores, como ahorradores puedan operar en base a sus objetivos.

• Son transparentes: Cualquier inversor puede informarse acerca de las características de cualquier activo, accediendo a toda la información que requiera sobre el mismo de forma sencilla y rápida.
  
  
• Son globales: Las nuevas tecnologías los han convertido en espacios económicos globales, a los que es posible acceder desde cualquier parte del mundo a través de la conexión a internet.

• Son flexibles: No ponen barreras de entrada ni para la venta de activos ni para su compra. Es posible completar transacciones de manera flexible y dicha flexibilidad también está presente en los precios, que dependen directamente del nivel de oferta y demanda de ese momento. 

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Funciones de los mercados financieros

Los mercados financieros tienen cuatro funciones principales:

• Fijan los precios de los activos en relación a la oferta y la demanda.

• Funcionan como lugar de compraventa, poniendo en contacto a quien desea vender un activo financiero con una persona que desee comprarlo.

• Favorecen la asignación de recursos, haciendo disminuir los costes de intermediación y los plazos en las transacciones.

• Garantizan el nivel de liquidez adecuado, poniéndolo al alcance de inversores y ahorradores.

Tipos de mercados financieros

Podemos diferenciar entre dos tipos principales de mercados financieros:

• Mercados financieros primarios: En ellos se emiten valores como por ejemplo, los bonos corporativos o la deuda pública.

• Mercados secundarios: Son mercados de negociación, en los que se compran y se venden activos que se han emitido en el mercado primario. El mercado secundario más importante es la bolsa de valores, que sirve de espacio de negociación para las acciones de empresas, los derivados financieros o los instrumentos de renta fija entre otros activos. 

Además, si nos fijamos en los tipos de activos que se negocian dentro del mercado, podemos distinguir entre muchos otros tipos de mercados financieros:

• Mercados de capitales: A ellos acuden gobiernos y empresas para obtener capital. Sus activos son de renta fija o variable como por ejemplo, las obligaciones del Estado o los Bonos del Estado.

• Mercado monetario: En él se emiten instrumentos de financiación de gran liquidez y a corto plazo. Un buen ejemplo en este sentido, sería la deuda pública emitida por el Tesoro Público.

• Mercado de materias primas: En él se negocian materias primas de gran valor como el petróleo.

• Mercado de derivados financieros: Sirve como espacio de negociación de productos derivados como los contratos futuros.

• Mercado de divisas: En él se realiza el intercambio de monedas de otros países.

• Mercado de valores: La famosa bolsa. En ella, las empresas ofrecen sus acciones para que inversores las compren, adquiriendo participaciones de la compañía a modo de inversión a largo plazo.

• Mercado de criptomonedas: El más reciente de todos. Funcionan de forma descentralizada y dentro de este tipo, entraría cualquier plataforma en las que sea posible invertir en criptomonedas.

• Mercado interbancario: Sirve como punto de contacto entre bancos para que éstos se presten dinero unos a otros.  

Factores que influyen en los mercados financieros

Una vez repasados los diferentes tipos y ejemplos de mercados financieros, finalizamos observando los principales factores que influyen en su comportamiento.

• Las políticas económicas y los tipos de interés de los bancos centrales.

• Las decisiones de los inversores en compraventa.

• Los resultados de las compañías.

• Los principales indicadores económicos estatales, como el PIB o la inflación.

• Factores externos de carácter político o natural, como un conflicto armado o una catástrofe medioambiental. 

Entender el funcionamiento de los mercados financieros es fundamental antes de intervenir en ellos. Ahora que ya dispones de toda la información necesaria, estás más preparado para convertirte en uno de sus actores principales. Pero recuerda, que el asesoramiento experto es siempre la mejor ayuda antes de iniciarte en el mundo de la inversión.